El Málaga CF sigue afinando su maquinaria de cara a la nueva temporada, y aunque los resultados no terminen de despegar, el equipo demostró carácter al conseguir un valioso empate 2-2 ante el Al-Ittihad saudí. Tras ir dos goles abajo en la primera mitad, los malaguistas supieron reaccionar en el segundo tiempo con tantos de Adrián Niño y Joaquín Muñoz, rozando incluso la remontada completa en un duelo amistoso cargado de aprendizajes.
Este encuentro, disputado en el Marbella Football Center, es el segundo empate del conjunto de Juanfran Funes en lo que va de pretemporada, reflejando tanto las áreas a pulir como el potencial de la plantilla. Un primer tiempo complicado dio paso a una segunda mitad llena de dinamismo, donde el Málaga exhibió una notable mejoría.
Un Inicio Frío y la Calidad Saudí al Frente
El inicio del partido fue, sin duda, el punto más bajo para el Málaga. El equipo salió al campo con una dosis excesiva de relajación, algo que el Al-Ittihad no dudó en castigar. Apenas en el minuto uno, una jugada colectiva bien elaborada por el equipo árabe culminó con el gol del neerlandés Steven Bergwijn, aprovechando un error en la zaga local. Este tempranero golpe debería haber servido de aviso, pero el Málaga no logró traducir su posterior dominio en el marcador.
A pesar de las ocasiones generadas por David Larrubia y Chupe, la falta de puntería impidió que el cuadro malaguista encontrara el empate. Y como suele ocurrir en el fútbol, el que perdona, lo paga. Cuando los pupilos de Juanfran Funes buscaban el gol con insistencia, una brillante jugada individual del ex del Mónaco, George Ilenikhena, quien con un potente disparo desde la frontal, puso el 0-2 en el minuto 33, evidenciando la calidad individual del Al-Ittihad.
La Reacción Malaguista Gana el Pulso al Al-Ittihad
Tras el paso por vestuarios, el panorama cambió drásticamente. Juanfran Funes activó un carrusel de sustituciones que encajaron a la perfección con la dinámica del partido. El Málaga se transformó, mostrando una versión mucho más intensa y vertical. El ritmo del juego se convirtió en un monólogo malaguista, con un Dani Lorenzo en estado de gracia, manejando los hilos en tres cuartos de campo, y el debutante José Salinas, recién llegado cedido del Espanyol, aportando frescura en la banda.
El equipo buscó el gol con determinación, generando jugadas de peligro y demostrando una mayor ambición. La insistencia tuvo su recompensa en el minuto 54, cuando el delantero Adrián Niño, tras una precisa asistencia interior de Carlos Dotor (quien ya había tenido una oportunidad clara minutos antes), logró batir al portero saudí, acortando distancias y metiendo al Málaga de lleno en el partido.
Goles con Sabor a Promesa y Mirando Hacia Adelante
Los cambios del Al-Ittihad no lograron frenar la inercia positiva del Málaga. Apenas cuatro minutos después del primer gol, al borde de la hora de partido, llegó el tanto del empate. Joaquín Muñoz, uno de los jugadores más activos y destacados de la segunda mitad, desató un potente zurdazo cruzado que se coló en la portería rival, poniendo el definitivo 2-2 en el marcador. La grada, o lo que es lo mismo, los aficionados del Málaga que siguieron el encuentro, pudieron ver un equipo con ganas, empuje y que nunca bajó los brazos.
Funes también dio oportunidad a otros debuts, como el del canterano nigeriano Joseph Otu, sumando juventud y energía al equipo. Aunque hubo acercamientos finales de Haitam por la derecha y un par de transiciones rápidas, la defensa del Al-Ittihad logró aguantar para que el Málaga sumara su segundo empate de la pretemporada. Este resultado se une al 3-3 obtenido ante el Leicester, demostrando que, si bien hay que ajustar aspectos defensivos, la capacidad de reacción y la vocación ofensiva del equipo están presentes.
En un periodo de preparación como la pretemporada, el marcador es lo de menos. Lo importante es probar jugadores, tácticas y, sobre todo, construir un equipo cohesionado y con carácter. El Málaga demostró que tiene una base sólida y una capacidad de reacción encomiable. Estos encuentros son valiosas lecciones para el cuerpo técnico y los jugadores, ajustando detalles para llegar en óptimas condiciones al inicio de la competición. Los aficionados pueden estar tranquilos: el equipo está trabajando y mostrando destellos de lo que puede llegar a ser.