La selección española masculina juvenil de waterpolo no podrá luchar por el título mundial de la categoría en Rio Maior (Portugal). España, que ganó por 16-10 este jueves a Serbia en cuartos de final, ha caído este viernes por penaltis ante Croacia por un 17-18 total para quedarse fuera de la lucha por el oro.
Un comienzo prometedor
España había firmado una fase de grupos impecable para evitar los octavos de final y citarse este jueves con Serbia en cuartos. Entonces, un parcial de 5-1 en el primer cuarto lanzó una contundente victoria por 16-10, con cinco goles de Mauro Millán y ocho paradas de Noah Romeva al frente. Con ello, España se citaba este viernes ante Croacia en busca de un puesto en la final.
Un partido de detalles
Sin embargo, en un partido de detalles, España ha cedido por 17-18 tras penaltis, después de un 14-14 en el tiempo reglamentario. Dos paradas del guardameta suplente Nikola Batos han sido decisivas para sellar el pase de Croacia a la final. Se jugará el título ante Estados Unidos este sábado a las 20:30 horas, mientras que España se citará por el bronce ante Montenegro (19:00).
Líderes en el tiempo reglamentario
Enzo Fernández con cuatro tantos y Pol Suárez con tres han ejercido como líderes de España en el tiempo reglamentario. Sin embargo, los cinco goles de Nardo Dragas han comandado a Croacia a por un empate sellado por el propio Suárez desde uno a cuatro segundos del final del partido. Sin embargo, España no ha podido rematar la remontada en los penaltis.
Un final emocionante
El primer cuarto ha dejado un 4-4. Matej Soric al tanto de Enzo Fernández y Dragas al de Oriol Hurtado se encargaban de dar réplica inmediata para los croatas. Nardo Skejic daba la primera ventaja a los balcánicos, aunque Pol Suárez y Enzo Fernández recuperaba el mando del partido. Skejic ponía el empate tras los primeros ocho minutos.
La lucha por el bronce
Croacia respondía cada vez a los tantos españoles. Dragas lo hacía al de Fernández y Petar Erenda al de Marc Comabella en el inicio del segundo cuarto. Incluso Dragas primero y Erenda después obligaban a Javier Sánchez-Toril primero y a Comabella luego a devolver los golpes por parte española para el 8-8 al descanso.
Era en el tercer cuarto, tras un intercambio de goles entre Oriol Hurtado y Toni Galusic, cuando Croacia abría distancias. Skejic y Erenda en sendos penaltis golpeaban ante una España sin ideas en ataque que veía incluso cómo su rival tenía opciones, sin éxito, de abrir más brecha. Así, Tiago Carrió daba vida a la selección con el 10-11 a falta de ocho minutos.
En ellos, el propio jugador del Sabadell empataba de penalti y Enzo Fernández respondía de inmediato a un tanto de Nardo Dragas para el 12-12. Pol Suárez contestaba a un gol del mismo jugador, pero tras un bloqueo a una superioridad española era Duje Burazin quien anotaba el 13-14 a poco más de un minuto del final. España tiraba de defensa para darse una última opción que convertía Suárez desde uno a cuatro segundos del final para forzar los penaltis.
En ellos, los dos equipos anotaban los tres primeros, pero Nikola Batos paraba el cuarto de Marc Comabella y el quinto de Mauro Millán. Así, el tanto entre medias de Duje Burazin acababa siendo también decisivo para que Croacia alcanzara la final: España peleará por el bronce mundial juvenil.
Conclusión
La selección española masculina juvenil de waterpolo no logró superar a Croacia en la semifinal del Mundial de Rio Maior. A pesar de un partido emocionante y lleno de giros, España cayó por 17-18 en los penaltis. Ahora, se prepara para disputar el partido por el bronce contra Montenegro.